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美国索引工作概况与目前的变化

(美)理查德・施罗特            邹文钧译

(美国索引家学会)  (复旦大学图书馆  上海200433)

作为美国索引家学会委员会成员我当过30年图书馆员，担任索引员也有15个年头。本文将简要介绍一下美国索引家学会的概况与目前的变化。还会详细介绍微软学习的一个现行计划，我发现它特别令人鼓舞。愿与同仁分享我的经验。

先谈我对索引总的看法。这儿，我想摘录美国健在的最受尊敬的索引家南希・马凡妮刚问世的经典著作，《图书索引工作》第二版前言中的论述什么是索引的两段话。碰巧她是我15年前的索引导师。我完全赞同南希有关索引是什么，索引不是什么的看法。她的精辟论述想必会对大家有启迪：

“图书索引是你要么喜欢要么厌恶的东西，没有中间道路。要么你对它有诀窍，要么没有诀窍。我不相信索引是可以教授的。可提出一套套规则和执行或不执行的理由。可探讨各种索引表单。然而，客观准确地分析原文，给出指引读者至原文特定部分路径的能力，却包含着一种思想方法，只能引导与鼓励，不能教授。我把图书索引课比作画室图画课。我能告诉你如何准备画布，如何调色。可讨论画与画笔的式样，鉴赏他人作品，如何处理色调。但不能把你变成画家。”

“索引也是这样。虽然许多规则是可以教授与学习的，但这项工作最重要的部分要归于各个索引员的判断与交流能力。索引不能降为让人遵循的步骤。它不是一个机械过程。为图书做索引是某种形式的写作。与其他写作一样，是艺术、判断和取舍的综合，如其他作家一样，索引员通过实践经验，形成自己的风格。索引教师能做的最多就是讲授规则，提供指导。”

谈了索引是什么之后，我想谈谈两类不同索引的术语。即封闭系统与开放系统。苏珊・克莱门在美国索引家学会全国性大会的研讨会上首次提出了这个概念。封闭系统索引用于帮助人们发现某一篇文献内的信息(如图书)。书后索引就是最好的例子。开放系统索引用于检索一篇或多篇文献。如期刊索引、数据库索引及互联网索引就是开放系统索引。两种索引的重要区别是开放系统索引员需要用到术语词表，或者编制一种词表再用它，就像图书馆编目员。

没人能说清楚美国现在到底有多少索引员。问题部分在于定义问题。我猜想许多开放系统索引员并不知道自己是我们专业的一部分。另外，美国政府并不追索索引员的存在。美国劳工部虽有成千种详细工种，很不幸，索引不在其中。据我估计美国全职与兼职的索引员有3000-5000人。我手头有些2003美国索引家学会成员薪金调查所得的数据。从227份问卷采集到的数据看美国索引家学会现有800个成员。从这些问卷可得出更广泛的成员与索引员数。

从调查结果看有以下几个特点：索引员女性偏多，年龄偏大，学历高。答卷人86%女性，14%男性。从我出席学会全国与地区会议观察到的情况看，男女2：8的比例大概是正确的。美国图书馆界也差不多是这个比例。答卷人90%年龄大于40。美国的索引员趋于成熟。许多人把它当作第二职业。索引员年龄大的另一原因是无正规的职业渠道。图书馆员有硕士学位计划而我们没有。60%答卷人至少有一个硕士学位，硕士是研究学位的最初学位。美国的索引员受教育程度普遍很高，但有意思的是并不趋向获取博士学位(仅12%答卷人有博士学位)。

另一个特点是单干户多。有86%的答卷人称自己为独立承包人，另一称呼是自由撰稿人。换句话说，他们有自己的生意，并不受雇于某个企业或组织。为此，与大多数美国索引家学会成员一样，我称自己是书后自由索引员。很明显，大多数美国索引家学会成员和大多数美国索引员是书后索引员，但约有一半也做期刊索引。因此，多数成员会交叉从事开放系统与封闭系统的索引工作。

还有一个特点是使用的索引软件相对集中。80%答卷人说使用美国三大索引软件包之一，Cindex, Macrex, SKY Index。有些书后索引员使用自己的软件。在某个组织工作的开放系统索引员使用该单位所要求使用的软件。但调查资料没有这方面的数据。

既然是薪金调查，当然要提到索引员的薪金水平。据调查，美国索引员的薪金水平与图书馆员大体相同，索引员不会因索引收入而变富。我们力争应有的所得。而出版商往往倾向于把索引看作昂贵的附属。能缩则缩，能减则减。即便如此，美国目前95%的学术图书和50%的一般图书都有书后索引。索引在美国何等引人注目，可见一斑。

现在绝大多数美国索引员密切关注的发展动向是海外外包问题。美国许多出版商已将编辑和校对外包，主要是印度。那里受到良好教育的人愿意拿只及美国人30%的工资为其工作。此时，索引对印度公司来说仍有点神秘。我听到报道，并亲身经历印度要活干，我称之为反向外包。依我看，外包的唯一效果是出版商降低费用。由于近10年来费用保持不动，逼迫我们变得更有效。我们必须应对新的全球经济。

说到美国索引目前的变化，除了外包，索引员教育培训和认证是需改进的地方，引起了大家注意。美国索引家学会和英国索引学会签约，由英方提供英国学习课程并加以美国化。作为美国索引家学会委员会成员，我有幸看过英国的课程。这是一套包含自我测验的CD。当学生认为准备好了后，会有另外的等级考。我不是这方面的专家，但我认为这课程不错。

下面我想详细介绍一下美国索引界令人鼓舞的新发展。因为太新了，南希著作的最新版亦未能收入相关的资料。赛特・梅斯林，现任美国索引学会副主席和国际代表，作为同微软学习合作的签约人参与了系统的开发。几周前我用它为微软的一本书做了索引。这个新系统叫UID。克利斯塔・沃尔是微软学习方负责开发运用此系统的人。这对索引界来说会是个十分重要的系统，因为微软打算免费提供给其他出版商。

首先，UID属于嵌入式系统。南希的著作就有关的嵌入式索引系统作了有价值的阐述。现摘一段网上微软学习的相关信息加以说明。“嵌入索引是任意一个程序，此程序把索引著录嵌入源文献中索引著录所指向的位置。”此系统的精髓是UID索引程序产生唯一的标识符―唯一标识符被索引员用作示位符。

采用UID索引系统的首要好处是允许索引员使用单独的索引软件――前面提到的三大软件之一或其他软件。不需要索引员直接进入出版商的文档。以往嵌入系统，索引员使用文档时，不能做其他工作。现索引员可按自己的计划办事。索引员须学会在文献某个地方插对示位符，这个并不难。另外不需要像过去那样从这个软件转到另一个软件。

最后，我还是想以南希著作的引语作为本文的结束语：

“索引员识别模式和关系的能力是一种不能自动化的人类技能。至少不久将来不会。计算机可匹配文中的每个单词，作频次分析和权重匹配。但不能识别思想。计算机不能构建复杂的我们称之为索引的相互关系网络。好的索引把思想和术语融为对他人有意义的模式。这种获取信息的方式称为“预先连线思想，人们不需思考。你构建链接，做得好的话，人们感觉不到它。组织得如此完美，人们可轻松找到想要的资料。(拉森 1989)”

“图书索引是项定量分析课题。但计算每页著录项数目或所用的互参频次并不是事情的中心。在我们了解更多识别思想的能力和为这些思想提供公共接口之前，索引的某方面总像魔术……。”

“索引增加原文所没有的价值。这是索引的魔力所在。索引超越文中词语。它为人们提供接触思想和信息的门户。索引，不管是书后索引还是网络索引是个知识结构。信息接口就是索引员为原文带来的增值。”

索引界同仁如能从本文了解到美国索引的一些概况和动向，并对什么是索引有所启示，则是作者的万幸。

理查德・施罗特  美国索引学会资深索引专家。

邹文钧  复旦大学图书馆副研究馆员。